La Influenza o "gripe" es una infección en el tracto respiratorio (pasajes respiratorios) provocada por un virus. Generalmente sus síntomas son más severos que un resfrío común y puede afectar al cuerpo entero. Mientras que en la mayoría de los casos la condición mejora en 1 a 2 semanas, pueden presentarse complicaciones más severas como la neumonía, especialmente en gente de edad avanzada o con enfermedades crónicas.
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 Síntomas |
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Fiebre
repentina ( 101 a 104 grados Fahrenheit). |
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Sensación
de frío. |
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Dolor
de cabeza. |
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Dolor
muscular. |
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Fatiga. |
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Tos. |
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Dolor
de garganta. |
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Estornudos,
mucosidad. |
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Pérdida
del apetito. |
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Náuseas,
vómito, o diarrea, especialmente
en niños. |
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Causas |
La gripe es causada por un virus que se dispersa por el aire a través del estornudo y la tos. En algunos casos, provocan unos pocos síntomas, en otros no llega a afectar a la persona. Otros pueden cambiar su forma para combatir las defensas del cuerpo. Las personas mas predispuestas a contraer influenza son aquellas cuyo sistema inmunológico no funciona adecuadamente, o aquellos cuyo estilo de vida o trabajo lo ponen en contacto con gente infectada.
Debido a que existen varios tipos de influenza y los mismos cambian de forma para penetrar el sistema inmunológico, se ofrece una nueva vacuna cada otoño. Aplicando esta vacuna, puede reducir la posibilidad de contraer la gripe, y en el caso de contraerla, reduce la severidad de la misma.
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¿Qué es de esperarse en la consulta médica? |
Es muy probable que su médico diagnostique su condición por medio de un examen físico y por la descripción de sus síntomas. Verificará su garganta para identificar algún pliegue viral, o se le pedirá una radiografía del pecho si existe la posibilidad de estar desarrollando neumonía.
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Opciones de tratamiento |
Es recomendable hacerse ver por su médico lo antes posible. Ciertos medicamentos para combatir la influenza dan mejores resultados si la condición comenzó dos días atrás. También puede utilizar medicamentos de venta libre y otras terapias para aliviar sus síntomas.
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| Medicamentos |
El médico puede aconsejarle tomar acetaminofeno (paracetamol) u otros medicamentos para el dolor (sin aspirina), un supresor de tos, y un descongestivo. Nunca suministre aspirina a los niños o adolescentes en caso de enfermedad viral ya que aumenta el riesgo de contraer el síndrome de Reye. Los antibióticos no son efectivos contra el virus de la influenza, pero algunos médicos los recetan a pacientes vulnerables a la neumonía, una complicación común tras la gripe |
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| Terapias complementarias y alternativas |
Puede acelerar el proceso de curación y aliviar los síntomas con la combinación de ciertas hierbas y una buena nutrición. La base del tratamiento es el descanso y los fluidos.
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Nutrición |
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Vitamina C (1,000mg 3 a 4 veces por día), vitamina A (25,000 IU por día), o beta-caroteno (200,000 IU por día), y zinc ( 25 a 90mg por día) -estos son nutrientes que optimizan el funcionamiento del sistema inmunológico. Las mujeres que pueden quedar o están embarazadas en un periodo de tres meses no pueden tomar altas dosis de vitamina A. Nadie debe ingerir altas dosis de vitamina A y zinc por más de 2 a 6 semanas. |
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Disminuya el consumo de azúcar. El azúcar disminuye el funcionamiento del sistema inmunológico. |
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Hierbas |
Las hierbas pueden utilizarse como extractos en polvo (cápsulas, polvos, té), extractos de glicerina, o preparados con extractos de alcohol. Puede preparar té con una medida de la hierba indicada por cada taza de agua caliente. Deje reposar de 5 a 10 minutos en caso de ser hojas o flores, y de 10 a 20 minutos para las raíces. Beber 2 a 4 trazas por día. |
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Equinácea
(Echinacea angustifolia) -ayuda
al sistema inmunológico. |
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Sello de oro (Hydrastis canadensis) -anti-microbial, astringente, modulador de la función inmune. |
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Regaliz (Glycyrrhiza glabra) -antiviral, anti-cólico, tranquilizante. |
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Milenrama (Achillea millefolium) -antibacterial, astringente. |
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Sauco amarillo (Sambucus canadensis) -reduce la inflamación y la irritación. |
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Hierba de San Juan (Hypericum perforatum) -antiviral, alivia el dolor. |
Combine equinácea con sello de oro con 2 o 4 de las hierbas mencionadas. Beber 3 a 6 tazas por día, o tomar 30 a 60 gotas de tintura 3 a 6 veces por día.
Ajo y té de jengibre ( 2 a 3 dientes de ajo y 2 o 3 trozos dejengibre fresco). Mantiene limpio los pulmones y actúa como antimicrobial. Pueden utilizarse con las hierbas mencionadas arriba.
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Homeopatía |
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| Acupuntura |
La acupuntura puede acelerar el proceso de curación y aliviar los síntomas.
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Procedimientos |
En la mayoría de los casos los síntomas gripales mejorarán en 1 a 5 días, pero duran dos o más semanas. Si después de ese periodo de tiempo no mejora su estado o si comienza a tener dificultades respiratorias, consulte a su médico.
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Recomendaciones |
Los estudios sugieren que el embarazo aumenta el riesgo a contraer complicaciones debido al estrés del cuerpo y los cambios del sistema inmunológico. En ese caso, el Centro de control y prevención de enfermedades (CDC) recomendó vacunar a las mujeres que entran en el segundo o tercer trimestre de embarazo durante la temporada de gripe.
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