Ajo

El fuerte olor del ajo, repulsivo para algunas personas, después de ingerido es, exteriorizado mediante el aliento e incluso a través de la piel. A pesar de esto, los botánicos de todo el mundo consideran al ajo como una de las hierbas medicinales más importantes. Ha sido utilizado tanto como alimento como medicina en muchas culturas por miles de años. Los constructores de las pirámides egipcias ingerían grandes cantidades de ajo para protegerse de las enfermedades. En los albores del siglo dieciocho francés, los cavadores de tumbas bebían una cocción de ajo triturado en vino para mantenerse alejados de la plaga que mató muchas personas en Europa. Durante la I y II Guerras Mundiales, a los soldados se les suministraba ajo para prevenir la gangrena.

Descripción

Originariamente el ajo proviene de Asia central, pero ahora se lo halla en todo el mundo. Es una planta perenne que puede crecer hasta dos pies de altura o más. La parte más importante de esta planta para usos medicinales está compuesta por el bulbo. Cada bulbo contiene de 4 a 20 dientes y cada diente pesa cerca de 1 gramo.

Composición

El principal ingrediente del ajo es el Alliin. El alliin es un químico inodoro de la familia de los aminoácidos de cisteína que contienen dióxido de azufre. Cuando los bulbos del ajo son triturados, el alliin se transforma en otro compuesto llamado allicin. El allicin es un componente activo que proporciona al ajo su característico olor y muchos de sus beneficios.

El ajo natural contiene cerca de 0.25 a 1.15 por ciento de allicin. La cantidad total de sustancias que contienen sulfuro en el ajo es de aproximadamente del 25 al 35 por ciento luego de que los bulbos hayan sido procesados. El allicin reviste al ajo de propiedades antibióticas. El allicin también ayuda a disminuir el colesterol, bloqueando la reproducción de células que aumentan el colesterol. El ajoene es otro importante componente activo del ajo que ayuda a prevenir el endurecimiento de las arterias y parálisis.

Formas disponibles

La mayoría de los productos derivados del ajo están compuestos de ajo natural, fresco o dientes deshidratados, o aceite de ajo. Pero la cantidad de allicin en los productos comerciales puede variar, dependiendo de cómo haya sido preparado, o del porcentaje de componentes activos de dientes de ajo frescos. No todo el ajo contiene la misma cantidad de ingredientes activos.

Los productos sazonados con ajos están compuestos por ajo fermentado. Estos productos son inodoros, pero no tienen muchos beneficios saludables. La fermentación inactiva la mayoría de los ingredientes activos, de modo tal que se recomienda leer cuidadosamente el prospecto de los productos derivados del ajo. Es conveniente utilizar productos de ajo normalizados para asegurarse de la concentración específica de allicin y otra sustancias activas.

Ingesta

Por años, la gente a ingerido ajo para ayudar a prevenir la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) y la alta presión, resfríos, catarros, bronquitis, problemas gastrointestinales, y dolor menstrual. Las investigaciones médicas demuestran que el ajo puede eliminar varios tipos de bacterias, algunos virus y infecciones fungales, e incluso parásitos intestinales. El ajo es también usado como antioxidante y puede reforzar el sistema inmunológico. El ajo puede aun ayudar a prevenir el cáncer. Pero el ajo más conocido por sus beneficios sobre el sistema cardiovascular. El ajo es efectivo para tratar y prevenir el colesterol alto y los altos niveles de triglicéridos, arterosclerosis, e infecciones respiratorias como los resfríos y la tos .

Para ayudar a prevenir problemas cardiovasculares y el resfrío común, se puede ingerir el ajo conforme las siguientes indicaciones:

	Cápsulas: 1.000 a 3.000 mg diariamente (bajas dosis para prevención, altas dosis para tratamiento).
	Aceite: 0.03 a 0.12 ml, tres veces al día.

Precauciones

Evite la ingesta de demasiado ajo ya que esto podría provocarle dolor estomacal. También , si manipula demasiado ajo natural o deshidratado, podría provocar lesiones en la piel parecidas a las quemaduras, u otras irritaciones. Si nota que la sangre coagula lentamente, no ingiera, dosis terapéuticas de ajo, en mucha cantidad. Esto es fundamentalmente importante si va tener una intervención quirúrgica. Demasiado ajo puede incrementar el riesgo de hemorragia durante o después de la operación. Si está embarazada o en período de lactancia, consulte al especialista antes de consumir altas cantidades de ajo. En pequeñas cantidades es inofensivo, pero dosis extremadamente altas pueden estimular el útero e incluso provocar abortos.

Interacciones posibles

Si está tomando drogas anticoagulantes tales como la aspirina, no ingiera altas dosis de ajo, ni naturales o comercialmente procesados.