El espino es un arbusto, común, espinoso que crece hasta cinco pies de alto en las laderas y en áreas de bosque soleado en todo el mundo. En mayo florece, pero aunque está en la misma familia botánica que la rosa, sus flores no despiden fragancia. Crecen en pequeños ramilletes, y son blancos, rojos o rosas. Los pequeños frutos, llamados marzoletos, brotan después que las flores. Comúnmente son rojos cuando maduran, pero también pueden ser negros. Las hojas del espino son brillantes y crecen en varias formas y tamaños.

El espino viene en cápsulas, tinturas, estandarizados extractos fluídos, o extractos sólidos. Se puede preparar también un té de sabor amargo de cortes secos de las hojas, flores, y frutos.

Busque productos estandarizados de espino. Verifique los prospectos que indiquen que el producto está estandarizado, que contiene de 4 a 20 mg de flavonoides, de 30 a 160 mg de procianidins oligomérico, o 1.8 por ciento ramnosida vitexin, 10 por ciento de procianindis.

Si está ingiriendo espino por fallas cardíacas o angina, deberá tomarlo al menos seis semanas, antes de notar el efecto.

La Asociación Americana de Productos Herbolarios (AHPA) otorga al espino la clase 1 en la lista de productos seguros, lo cual indica que es una hierba muy segura con un rango de alto dosage. Aún asi siempre se recomienda seguir las dosis indicadas. Si está embarazada, no ingiera espino.

Es muy importante que tenga en cuenta algunos cambios que sentirá mientras ingiera espino: más dolor, más ataques de angina, más cansancio al caminar o realizar ejercicios - éstas son buenas razones para dejar de tomar espino y consultar al especialista. Aún si no experimenta ninguno de estos síntomas, consulte a su médico si su estado no registra cambios luego de seis semanas de tratamiento con espino. Su progreso debe ser monitoreado incluso si se siente mejor, consulte al especialista en cualquier caso.