La planta tiene hojas que crecen en círculo alrededor del tallo recto. Las flores, verde amarillento con forma de paragüas, crecen en el centro y producen bellotas de color rojo. Las arrugas alrededor del cuello de la raíz informan acerca de la edad de la planta. Esto es importante ya que el ginseng no está listo para ser usado hasta que haya crecido por cuatro o seis años.

El ginseng blanco ( sin piel, deshidratado ) está disponible disuelto en agua, agua y alcohol, extractos en alcohol líquido, polvos y cápsulas.

El ginseng incrementa la resistencia, la fuerza y el bienestar. Estas virtudes lo pueden clasificar como un estimulante , como el café, pero los estimulantes a menudo afectan el desarrollo de importantes partes del cuerpo, tanto la irritabilidad, palpitaciones, adicción y ansiedad son algunos de los efectos secundarios que resultan del uso de estimulantes. El ginseng, por otra parte, actúa sin estos efectos nocivos.

Su médico podría recomendar ginseng en caso de que padeciera una dolencia. En caso de adultos mayores, el ginseng podría ayudar a recuperar más rápidamente de una enfermedad o cirugía. También posibilita la mejora en la concentración.

Si usted es de aquellos quienes suelen contraer resfríos o dolores de garganta podría encontrar, en la ingesta de ginseng, un aliado para combatir estos estados. El ginseng es beneficioso en caso de problemas de concentración. Los atletas ingieren ginseng para incrementar tanto la resistencia como la fuerza.

En cada una de estas funciones el ginseng actúa como un adaptógeno, el cual ayuda al cuerpo a combatir los efectos del estrés, sea éste viral, bacterial, emocional, intelectual, o físico. Los efectos del estrés pueden ser un simple dolor de cabeza o resfrío, pero también puede ser más serio, como envejecimiento prematuro, pérdida de memoria, enfermedades cardíacos, cáncer, y artritis.

Cuando ingiera ginseng americano, elija productos reconocidos. La estandarización de los productos es el único modo que existe para asegurarse de la calidad de los productos de la hierba. Elija ginseng americano blanco, estandarizado al 0.03 por ciento de ginserosides, denominados Rb1.

La dosis recomendada es de 1 a 2 g . de raíz fresca, 0.6 a 2 g . de raíz deshidratada, o 200 a 600 mg. de extracto líquido, diariamente.

Si su estado de salud es bueno e ingiere ginseng para incrementar su desempeño físico o mental, para prevenir enfermedades, o aumentar la resistencia frente al estrés, debería tomar ginseng según las dosis recomendadas en ciclos. Por ejemplo, ingiera 1 o 2 gramos de raíz fresca, 0.6 a 2 gramos de raíz deshidratada, o 200 a 600 mg. de extracto líquido durante 15 o 20 días, seguidos de dos semanas de interrupción de la ingesta.

Para ayudar en la recuperación después de una enfermedad, las personas en edad avanzada deberían ingerir 0.5 g . dos veces por día durante tres meses y luego suspender la ingesta. O bien, tomar 0.5 g . dos veces por día durante un mes, a continuación una interrupción de la ingesta durante dos meses y repetir si lo desea.

La Asociación Americana de Productos Herbarios (AHPA) otorga al ginseng americano la clase 2d, lo que indica que se le aplican restricciones específicas. En este caso, la hipertensión (alta presión sanguínea ) es una restricción, por lo que no deben ingerir productos elaborados a partir del ginseng aquellas personas con hipertensión.

Las personas con problemas cardíacos, diabetes y baja presión sanguínea deberían ingerir ginseng americano con precaución. No debe ingerirse ginseng durante un estado de enfermedad aguda. Tampoco en estado de emabarazo ya que las consecuencias de la ingesta de ginseng en este período no se ha determinado aún.