La planta del té es un arbusto de hojas perennes. Es originaria de China, donde ha sido usada por más de 5.000 años. Hoy, el té crece en toda Asia y partes del Medio Este y África. El té negro es más común en Estados Unidos. El té negro es fermentado y no tan benefioso para la salud. El té verde no es fermentado. (el "dragón negro" es un té negro).

Las hojas secas de té son los productos más vendidos. También existen extractos hechos de hojas y los brotes de las hojas. El té verde tiene 300 a 400 polifenoles y 50 a 100 mg de cafeína por taza. Los productos de té verde descafeínados contienen polifenoles concentrado ( 60 a 89 por ciento total de polifenoles).

Uno de los componentes activos del té verde es tan efectivo como la aspirina para mantener unidas las plaquetas sanguíneas, lo cual mejora la circulación. Y ayuda a detener el endurecimiento de las arterias. Estudios realizados en la población muestran que existe menos casos de cáncer en países donde la gente bebe el té verde diariamente, aunque la relación directa de causa y efecto no ha sido comprobada aún. El té negro no tiene los mismos efectos. De hecho, beber té negro, incrementa el riesgo de contraer cáncer de recto, vejiga y endometrio. El té verde posee muy buenos efectos anticancerígenos contra el cáncer gastrointestinal, cáncer de pulmón y cáncer de mama. El té verde es altamente recomendado como alternativas al café y al té negro.

Tres tazas de té verde por día ( 3 g de componentes solubles, o 240 a 320 g de polifenoles) o 300 a 400 mg por día de extracto de té estandarizado (el extracto debería contener 80 por ciento total de polifenoles y 55 por ciento de epillocatechin) es la dosis recomendada. También está disponible en cápsulas y líquido.

Limite la ingesta en caso de padecer complicaciones cardiovasculares o sensibilidad en el estómago, desórdenes hepáticas, tiroides hiperactiva o tendencia al espasmo. Si tiene inclinación a ataques de ansiedad, sea cuidados con las bebidas con cafeína o té.

En caso de embarazo no ingiera ninguna bebida que contenga cafeína, incluyendo té. Si debe tomar té, limite la ingesta a no más de 3 tasas por día de té verde. Esto es un máximo de 200 mg de cafeína por día. Beba el té en el transcurso del día (no tan tarde en la noche). No lo ingiera de rápidamente. Evite la ingesta en caso de lactancia. Ya que aun en pequeñas cantidades puede provocar desórdenes del sueño en el bebé.

En caso de ingerir más de 1.5 gramos de té todos los días durante un largo período de tiempo, podrían manifestarse síntomas serios. Esta alta cantidad de cafeína puede provocar irritabilidad, insomnio, palpitaciones y mareos. También se puede experimentar vómitos, diarrea, dolor de cabeza y pérdida del apetito. En caso de beber mucho té y comienza a tener vómitos o espasmos abdominales, podría intoxicarse con cafeína. Disminuya la ingesta de cafeína y consulte a su médico, en caso de síntomas severos. Los efectos colaterales de la abundante ingesta del té no son fatales.